Aprenda sobre el manejo de gemas –

Cristal de Topacio Grande con Fragmentos Irradiados, en Institución Smithsonian. Foto atravesar tim evanson. Con permiso CC By-SA 2.0.

contenido:

• Tratamientos de gemas estándar que cambian de color
  • Tintes y Pinturas
    • Detección de tintes y recubrimientos.
  • Calentamiento e Irradiación
    • topacio
    • turmalina
    • Circón
    • tanzanita
    • aguamarina
    • espodumeno
    • cuarzo
    • Perla
• difusión
  • tratamiento de berilio
  • «Roca Longshan roja»
• Tratamiento de claridad de gemas
• notas

Tratamientos de gemas estándar que cambian de color

La forma más antigua de realzar el color de las piedras preciosas es usar una lámina de respaldo. Los métodos modernos son más sutiles y más difíciles de detectar.

Tintes y Pinturas

El color del ópalo se puede mejorar aplicando una sustancia negra en la parte posterior.

A veces, los diamantes se «pintan» con tintes claros para compensar el tono amarillento. Sin embargo, el recubrimiento se desgasta rápidamente.

El cuarzo a veces se tiñe o se tiñe para parecerse al jade o la turmalina. Debido a que la calcedonia es porosa, absorbe fácilmente los tintes para producir una variedad de piedras preciosas de colores brillantes. «Black Onyx» se hace sumergiendo calcedonia gris claro en una solución de azúcar y luego ennegreciendo en ácido sulfúrico. Este proceso deja partículas de carbono muy pequeñas en el espacio poroso de la calcedonia.

La turquesa puede mejorar el color de varias maneras. Las técnicas como la inmersión en cera (parafina) o la impregnación con plástico a menudo se denominan «estabilización». Si bien generalmente puede detectar tales métodos, siempre que el turquesa oscuro sea asequible, sospechará de ellos.

Las esmeraldas de color gris claro se pueden teñir para producir un color «imperial» o un rojo púrpura intenso. La jadeíta fucsia natural existe, pero el material teñido tiene un tono mucho más oscuro. La serpentina, un material no relacionado con el jade, también se puede teñir de un verde intenso, creando un color similar al del jade imperial. (Puede obtener más información sobre el procesamiento de jade aquí).

Los tintes pueden darle al coral un color más deseable (generalmente rojo). El coral negro se puede blanquear para producir material «dorado».

El lapislázuli a menudo se tiñe de azul o se «retoca» con soluciones coloreadas.

Detección de tintes y recubrimientos.

Por lo general, puede detectar fácilmente los tintes porque tienden a acumularse a lo largo de pequeñas grietas y hendiduras. Puedes ver estas líneas negras bajo una lupa. Los revestimientos superficiales (ceras, polímeros) se rayan fácilmente. Los equipos modernos, como los espectrómetros Raman, ofrecen soluciones de alta tecnología para detectar baños y recubrimientos. Sin embargo, incluso una prueba simple, como aplicar un solvente (alcohol, acetona) con un hisopo de algodón y ver si se desprende algún color, a veces puede exponer los tratamientos de tinte de manera rápida y eficiente.

Calentamiento e Irradiación

Los efectos del calor y la radiación en las piedras preciosas a veces son impredecibles. En otros casos, pueden mejorar el color de las piedras preciosas.

topacio

Por ejemplo, el topacio viene en varios colores. El topacio azul pálido no es raro, pero las piedras preciosas de color azul oscuro no se encuentran en la naturaleza. Sin embargo, la irradiación gamma de ciertos topacios incoloros puede producir este tipo de gemas. Este tratamiento convierte el material en un color marrón verdoso, pero el calentamiento posterior produce un color azul intenso. Algunos topacios dorados o amarillos se pueden calentar para producir rosa o fucsia.

El color del topacio marrón claro o «jerez» a veces se puede mejorar con radiación gamma, pero el calentamiento o la exposición a la luz solar generalmente invierte el proceso. La decoloración de los marrones naturales, el jerez y algunos topacios azules no es infrecuente.

Actualmente, la mejora del color no se puede detectar mediante radiación gamma para el topacio azul. Si bien puede haber algo de desvanecimiento, más allá de cierto punto, el color parece estable. La incapacidad de probar (o refutar) el tratamiento destruye la gran prima de valor que alguna vez se atribuyó al topacio azul natural. Esta experiencia aleccionadora también debería servir como advertencia sobre el posible impacto de los tratamientos indetectables en el futuro.

Una piedra preciosa de topacio azul con inclusiones. Foto atravesar pluma humana. Con permiso CC 3.0.

turmalina

El calentamiento suele aclarar el color de la turmalina, pero a veces puede convertir las piedras preciosas de color verde oscuro en un atractivo color esmeralda. La irradiación gamma de turmalina produce cambios de color espectaculares. El rosa claro y algunas gemas incoloras pueden volverse rosa oscuro. Los materiales de color rosa medio pueden volverse amarillos y las gemas azules pueden volverse moradas. Los rayos gamma pueden convertir la turmalina amarilla pálida en un color melocotón.

Circón

El calentamiento es un procedimiento estándar para el circón, que convierte los materiales marrones monótonos y poco atractivos en preciosas y deseables gemas azules e incoloras.

tanzanita

La coloración de la tanzanita fue una vez objeto de un estudio intensivo. Calentar ciertos cristales elimina el componente púrpura rojizo, produciendo el vibrante color azul zafiro que hace que la piedra preciosa sea tan popular.

aguamarina

Las aguamarinas de color azul intenso son muy raras y muy caras. Muchas piedras oscuras que se ven en la joyería se fabrican calentando materiales verdes o marrones a temperaturas de 400 a 450 °C. La manipulación provoca un cambio de color permanente.

Un tipo raro de berilo conocido como «tipo Maxixe» tiene un color índigo o azul cobalto distintivo y se produce por radiación, ya sea de forma natural o en un laboratorio. Tanto la luz solar como el calor blanquean el color del material a amarillo o bronceado, y eventualmente lo vuelven incoloro.

espodumeno

La espodumena generalmente no se calienta, pero algunos materiales tostados pueden volverse morados con el calor. La espodumena lila se puede convertir en un verde esmeralda intenso mediante radiación gamma.

cuarzo

Una de las piedras preciosas calentadas con más frecuencia es el cuarzo.

El cuarzo ahumado especialmente preparado se puede convertir en amatista mediante el bombardeo de rayos gamma. De hecho, la amatista natural parece adquirir color de la misma manera.

La radiación gamma combinada con el calentamiento de algunos cuarzos brasileños produce un color amarillo verdoso brillante que no se encuentra en la naturaleza. Este color se desvanece significativamente con la luz del sol.

Mientras que la amatista puede volverse marrón o roja a temperaturas entre 400 y 500 °C, a veces puede volverse verde. Si bien esta piedra preciosa calentada a veces se denomina «amatista verde» o «amatista verde», estos son nombres inapropiados. El cuarzo verde se llama correctamente prasiolita. El calentamiento adicional de estas piedras da como resultado una pérdida completa de color. La irradiación más calor también puede producir tonos de marrón, naranja y amarillo en el cuarzo.

El calentamiento de la amatista a un color bronceado ocurre a escala comercial. El material resultante a menudo se vende como «topacio de Madeira». Los tonos más claros se llaman «topacio Palmyra», mientras que las piedras preciosas rojizas se llaman «topacio español». Sin embargo, estos son nombres engañosos que deben eliminarse. (El cuarzo y el topacio son especies de piedras preciosas diferentes con diferentes propiedades y valores).

Los cambios en el color de la amatista debido al calentamiento no siempre son predecibles y es posible que se desvanezcan.

Perla

La irradiación gamma de algunas perlas produce un gris o gris azulado (aunque no el «negro» que se encuentra en la naturaleza). Este tratamiento también mejora el color de las perlas verdes. El color inducido por rayos gamma es uniforme y no se desvanece significativamente con la luz del sol. (Obtenga más información sobre el procesamiento de perlas aquí).

difusión

El calentamiento es un proceso antiguo y ampliamente utilizado para mejorar el color de las piedras preciosas. Después de la divulgación, la industria cree que es aceptable. Por otro lado, la proliferación puede ser difícil de detectar, presentando así una oportunidad para que comerciantes sin escrúpulos cometan fraude a través de un proceso deliberado de no divulgación. Este proceso de mejora artificial a menudo altera radicalmente la apariencia de la piedra preciosa. La industria no lo considera «benigno» como la calefacción.

El proceso de difusión permite que las impurezas químicas entren en la estructura del material de la gema a nivel atómico. Estas impurezas perturban la estructura y afectan la forma en que el material absorbe la luz, creando color. Las regiones interferidas por los átomos se denominan «centros de color».

La fuente de coloración para la mayoría de las piedras preciosas transparentes, los centros de color son omnipresentes en todo tipo de cristales minerales. Sin embargo, los experimentos de laboratorio han revelado procesos químicos que permiten la introducción forzada de impurezas en varios materiales de gemas, creando centros de color y matices artificiales en estas piedras preciosas que se deben en su totalidad al procesamiento artificial.

Los minerales tienen una difusividad extremadamente baja a menos que se hagan a temperaturas extremadamente altas que dañarían o destruirían la mayoría de las piedras preciosas. Las excepciones incluyen minerales como el corindón (zafiro) y el feldespato, que se forman en la naturaleza a través de la cristalización de las masas fundidas. Por lo tanto, alcanzan altas temperaturas cercanas a su punto de fusión durante el procesamiento.

tratamiento de berilio

El tratamiento de difusión de piedras preciosas más estudiado implica la migración del elemento berilio al zafiro. El resultado crea un nuevo color en el material, generalmente naranja, pero también azul, amarillo o rojo. En piedras grandes, puede ver áreas de color cambiante como una capa superficial al sumergirlas en un líquido refractario. En las piedras pequeñas, sin embargo, el berilio puede penetrar en todo el cuerpo, por lo que no tienen áreas visibles de color.

El procesamiento de berilio ahora se detecta comúnmente usando espectrómetros y otros equipos avanzados. Desafortunadamente, la mayoría de los vendedores en la industria de la joyería no usan este dispositivo.

«Roca Longshan roja»

Esta piedra preciosa se comercializa ampliamente como «feldespato rojo», un material de origen cuestionable que se ha vendido en grandes cantidades en los últimos años, un ejemplo aún más atroz de procesamiento no revelado.

Las pruebas de laboratorio han confirmado que el color rojo (y verde) que se ve en este producto se puede crear mediante la difusión de cobre en feldespato amarillo pálido. El cobre penetra completamente en la estructura del cuerpo y el color resultante puede ser muy uniforme (cuando se observa sin aumento). El único lugar en la tierra que ha probado el feldespato rojo y verde natural es el depósito de piedra solar en Oregón. La producción combinada de todos estos orígenes es mucho menor que la mayor parte de las piedras preciosas cortadas que se venden en forma de «feldespato».

En general, se acepta que el «feldespato rojo» se sigue vendiendo como una piedra preciosa natural a pesar de ser una piedra preciosa tratada.

Tratamiento de claridad de gemas

Muchos materiales de gemas contienen fisuras diminutas (o más grandes) y fisuras que a menudo alcanzan la superficie de la gema cortada. Estas grietas son claramente visibles debido a la gran diferencia en las propiedades de refracción del aire y los minerales anfitriones. Las grietas «desaparecen» cuando se rellenan con una sustancia que coincide estrechamente con el índice de refracción de la matriz circundante (como aceite, cera, epoxi, etc.).

Las esmeraldas son, sin duda, el ejemplo más famoso de piedras preciosas que han recibido este tratamiento.Estas gemas casi siempre muestran un laberinto de defectos internos, cariñosamente y eufemísticamente conocidos en la industria como jardín (Francés para jardín). Si una esmeralda se sumerge en aceite teñido de verde y se calienta, el aceite puede filtrarse en la piedra y rellenar las grietas, «aclarándola» de manera efectiva y mejorando la transparencia y el brillo.

El engrase de las esmeraldas se realiza desde hace siglos, generalmente en la fuente. Eventualmente, el aceite se evapora y escapa, por lo que la piedra vuelve a su estado original, visiblemente defectuoso. Sin embargo, se puede volver a engrasar una y otra vez. Los rellenos como epoxis y polímeros brindan reparaciones más duraderas. Las pruebas cuidadosas generalmente pueden detectar estos tratamientos.

Muchas otras piedras preciosas reciben una mejora de la claridad a través de varios «rellenos». Incluso los diamantes a menudo tienen inclusiones oscuras «quemadas» por el láser. Puede detectar fácilmente este tratamiento de claridad con láser porque el haz intenso crea un «túnel» microscópico en el diamante. (Algunos tratamientos con láser de diamante dejan túneles difíciles de ver. Necesitará un microscopio para encontrarlos).

Esta Asociación Americana de Comercio de Gemas (AGTA) propone un conjunto de códigos para identificar los tratamientos de piedras preciosas.

notas

Esta serie editada de cinco partes, «Comprender la síntesis, el tratamiento y las imitaciones de gemas», es un capítulo del próximo libro del Dr. Joel Arem, Gemas y Joyas, 3ra Edición. © Joel E. Arem 2011-2013. (IGS) quisiera agradecer al Dr. Arem por sus contribuciones al campo de la gemología y por permitirnos reproducir este material.

Serie de 5 partes, «Comprensión de la síntesis, el tratamiento y las imitaciones de gemas»

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