Realza la inusual fluorescencia de las pulseras de ámbar de colores.
El tratamiento térmico se usa a menudo en el ámbar, principalmente para mejorar su color o claridad.El método de tratamiento térmico para realzar el color del ámbar, informalmente conocido como «proceso de horneado», se refiere al proceso de aplicar presión y oxígeno mientras se calienta (Y. Wang et al., «Estudios experimentales sobre el tratamiento térmico del ámbar báltico, verano 2014 G&G, págs. 142-150). Por lo general, el ámbar amarillento se trata de tal manera que se oscurece a un color amarillo parduzco o marrón rojizo para aumentar su valor de mercado. El ámbar también puede calentarse para producir lentejuelas solares y venderse como «ámbar floral» para satisfacer su demanda general en el mercado.
El brazalete enviado recientemente a la Unión de Investigación de Gemas de Taiwán (TULAB) para servicios de identificación contenía ámbar de color canela pálido, transparente y ligeramente incrustado (Figura 1). La espectroscopía Raman y la microscopía confirmaron que las gemas eran de ámbar natural con abundantes lentejuelas solares, grietas en forma de disco creadas por el tratamiento térmico.
El realce del color en el ámbar suele ser imperceptible a menos que el ámbar mismo tenga grietas o poros que se extiendan a la superficie durante el proceso de cocción, en cuyo caso el color suele concentrarse en estas grietas y poros. Además de esto, el ámbar coloreado por el proceso de cocción exhibe en su mayoría una fluorescencia inerte o amarilla tenue bajo la luz ultravioleta de onda larga; sin embargo, esta fluorescencia también puede ocurrir en el ámbar natural sin tratar.
Figura 2. El acercamiento muestra el marrón oscuro concentrado en las grietas o los brillos del sol que alcanzan la superficie, mientras que los rayos del sol o las grietas encerradas en ámbar son todos amarillos. Microfotografía de Lin Shuhong.
La observación microscópica del brazalete de ámbar reveló que el color marrón oscuro se concentraba en todas las grietas o destellos solares que llegaban a la superficie, pero los destellos solares envueltos en el interior mostraban un tinte amarillo más claro (Figura 2). Por lo tanto, se sospecha que este brazalete de ámbar fue horneado para realzar el color.
Además de la evidencia de inclusiones, la respuesta de fluorescencia ultravioleta de onda larga del brazalete de ámbar fue inesperadamente azul relativamente brillante a lo largo de la línea de la cresta e inerte a amarillenta en el resto de la piedra preciosa (Figura 3).
Figura 3. Bajo la luz ultravioleta de onda larga, el brazalete de ámbar muestra una fluorescencia azul sorprendentemente brillante en las crestas y una fluorescencia amarilla tenue o inerte en el resto. Foto de Huang Kaiyun.
Esta fluorescencia inusual sugiere fuertemente que el ámbar se tostó para realzar su color, y que las crestas se desgastaron por el esmerilado o la abrasión, lo que eliminó la capa superficial marrón.
El caso llama la atención porque posteriormente se han presentado para su identificación una serie de elementos similares. Tradicionalmente, la mejora del color en el ámbar solo se puede confirmar mediante la evidencia de inclusiones; sin embargo, la fluorescencia inusual de este objeto brinda evidencia de respaldo.
