Aquamarine Allure, Parte 1 – Hermoso berilo azul

Entre las gemas con la historia más larga de uso humano, se encuentra una gema maravillosa llamada «aguamarina». Esta atractiva piedra es el berilo, la variedad azul del mineral de ciclosilicato de aluminio y berilio, en azul, cian, azul marino/verde, azul verdoso y, en algunos casos, azul verdoso. El nombre de este berilo proviene de las palabras latinas «aqua», que significa «agua», y «marina» o «marinus», que significa «océano», como una referencia directa al color de la aguamarina y sus similitudes. de agua de mar Algunas de las aguamarinas azules ricas en colores más espectaculares jamás descubiertas han sido desenterradas en Santa María de Itabira, Minas Gerais, Brasil, y desde entonces, las aguamarinas que exhiben el mismo tono azul profundo que estas gemas han sido llamadas «azul Santa María»; otras aguamarinas los tonos comienzan a acercarse al azul de Santa María y, a veces, se los denomina «azul doble».

aguamarina con azul santa maria; imagen: cielo james

El mineral berilo es incoloro en su forma pura, pero la aguamarina es conocida por sus trazas de impurezas ferrosas (Fe2+). Las aguamarinas normalmente se encuentran en depósitos individuales en diversos grados de saturación, a menudo formadas con berilo blanco/incoloro; debido al color claro de la piedra, la aguamarina puede aparecer blanca o plateada incluso en presencia de impurezas de hierro. Por esta razón, el berilo blanco y la aguamarina generalmente se consideraban el mismo mineral en la antigüedad, mientras que otros colores de berilo, como la esmeralda, se consideraban compuestos de diferentes materiales. En muchos casos, las aguamarinas contienen trazas de impurezas férricas (Fe3+) y ferroso (Fe2+), que le da a la aguamarina su color amarillo y el tono azul por el que se conoce a la aguamarina con su tono verde. La aguamarina a veces puede ser tratada térmicamente para destruir su férrico (Fe3+) centro de color y dan a la gema un color azul puro. Si bien la aguamarina azul pura se presenta en la naturaleza, es algo rara en comparación con las piedras preciosas cian, la espuma de mar y el azul turquesa; la mayoría de las aguamarinas disponibles comercialmente que exhiben un tono azul puro se tratan térmicamente.

Un cristal de aguamarina en bruto y una piedra preciosa de aguamarina facetada del estado de Minas Gerais, Brasil, que exhibe el tono azul verdoso común en muchas piedras preciosas de aguamarina en bruto; imagen: Museo Smithsonian de Historia Natural

Aunque el berilo no es un mineral común en la naturaleza, la aguamarina es la variedad más común de berilo, aunque la aguamarina es abundante en comparación con otros colores de berilo, debido a su color fascinante y su amplio grado de reconocimiento, la aguamarina sigue siendo una de las piedras preciosas de berilo más valiosas. La aguamarina se produce en muchos lugares del mundo, pero la fuente más importante de material de grado facetado durante décadas ha sido Brasil, con fuentes significativas en las regiones de Minas Gerais, Bahía y Espírito Santo. Otras fuentes importantes de aguamarina con calidad de gema incluyen la región de Gilgit-Baltistan en Pakistán y varios depósitos en la isla de Madagascar. También se han descubierto enormes depósitos de aguamarina en Myanmar, Vietnam, Namibia y los Estados Unidos. La aguamarina se encuentra más comúnmente en pegmatitas y otros ambientes que promueven la formación de minerales más grandes, lo que da como resultado cristales del tamaño necesario para cortar la piedra preciosa, que son más grandes que los típicos de muchas otras variedades de piedras preciosas. Además de esto, los cristales de aguamarina de muy alta claridad están fácilmente disponibles, una característica reflejada en la lista de GIA de aguamarina como una piedra preciosa con claridad «Tipo 1», la más utilizada al evaluar la claridad de las piedras preciosas de colores. Criterios estrictos de clasificación. la aguamarina es conocida por su transparencia, las inclusiones en los cristales de aguamarina no son infrecuentes. Los cristales de aguamarina pueden contener inclusiones minerales como pirita, mica, granate, turmalina y rutilo, pero los tubos de crecimiento huecos son una característica común de la aguamarina y otras variedades de berilo, lo que ayuda a diferenciar el berilo de otros materiales de gemas. Distinga; dado que los tubos de crecimiento siempre están formados paralelos entre sí, cuando están presentes en abundancia, pueden crear ojos de gato dentro del aston, lo que hace posible que la aguamarina muestre un hermoso efecto de ojo de gato cuando estas piedras se cortan correctamente.

aguamarina ojo de gato; imagen: Instituto Gemológico de América

En la década de 1970, se introdujeron en el mercado piedras preciosas de berilo azul oscuro que desafiaron a las aguamarinas de Santa María de la más alta calidad, pero el color de estas gemas fue el resultado de la exposición a la radiación artificial. Esta piedra preciosa en particular ahora se conoce como berilo «tipo Maxixe», aunque en algunos casos puede etiquetarse incorrectamente como aguamarina; esta piedra preciosa lleva el nombre de una variedad natural de berilo con características de color similares, conocida como «Maxixe» (pronunciado : «Mah-shee-shee»), descubierto originalmente en 1917 en la mina Maxixe en Minas Gerais, Brasil.Maxixe de origen natural adquiere color a partir de la exposición a la radiación, al igual que su homólogo mejorado artificialmente, es defectuoso en NO3 y monóxido de carbono3 Todas las impurezas se consideraron cromóforos potenciales; curiosamente, también se encontró que las muestras naturales de Maxixe contenían pequeñas cantidades de impurezas de cesio (Cs), zinc (Zn), litio (Li) y boro (B), pero se pensaba que eran metales. no contribuyen al color de esta variedad de berilo. Afortunadamente, la aguamarina verdadera se puede distinguir fácilmente del berilo tipo Maxixe/Maxixe. A diferencia de la aguamarina, el Maxixe natural y el berilo tipo Maxixe pierden color rápidamente cuando se exponen a la luz solar, y algunas piedras preciosas pueden desvanecerse y volverse marrones o amarillentas. Además de la inestabilidad del color, el berilo tipo Maxixe/Maxixe presenta un pleocroísmo diferente al de la aguamarina; el azul más intenso de la aguamarina suele verse perpendicular al eje c del cristal, mientras que los azules más intensos son los azules más intensos del cristal. generalmente se ve cuando se mira hacia abajo en la longitud del eje c del cristal, aunque se informa que algunas piedras preciosas mejoradas artificialmente no muestran pleocroísmo en absoluto.

Un berilo tipo Maxixe con un color azul profundo y un pleocroísmo inusualmente fuerte; imagen: Instituto Gemológico de América

En la segunda parte de esta serie, aprende sobre los mitos y leyendas que rodean a la aguamarina a lo largo de la historia.

© Yaé Enigmus