¿Cómo se fabrican las piedras preciosas? Una inmersión profunda en las mágicas grietas de la tierra.
Las piedras preciosas han sido objeto de afecto por las civilizaciones durante milenios. Cleopatra se adornó con velos hechos de piedras preciosas, incluidas esmeraldas y cornalina. La reina del antiguo Egipto no fue el único miembro de la familia real que usó piedras preciosas brillantes. Actualmente, la duquesa de Cambridge, Kate Middleton, a menudo hace alarde de joyas raras, incluidas tiaras de diamantes y Tanzanita Aretes. Los piratas cruzaron los siete mares en busca de tesoros escondidos. No es una sociedad secreta que los ama, pero ¿cómo se hacen las gemas?
Desde el lapislázuli azul hasta la abundancia de diamantes, estos brillantes tesoros naturales pasan por un largo proceso antes de adornar los cuellos de los reyes y los dedos de las futuras novias. ¡Sumérjase en la corteza terrestre para descubrir el intrincado proceso de formación de piedras preciosas!
¿Qué son las piedras preciosas?
Antes de investigar los (arti-) hechos sobre la formación de piedras preciosas, probablemente deberíamos saber exactamente con qué estamos trabajando, ¿verdad? En otras palabras, ¿qué son las gemas?
La definición de estas joyas es compleja ya que existen cientos de ejemplares que se consideran piedras preciosas. En el sentido más simple, las piedras preciosas se definen por el Sociedad de piedras preciosas cómo:
«Minerales seleccionados por su belleza y durabilidad, luego cortados y pulidos para usarlos como adornos humanos».
Tan simple como es esa definición, hay grietas en ella. Esto se debe principalmente a que las piedras preciosas no siempre son decorativas y existen dos tipos de piedras preciosas: minerales y materia orgánica. Los minerales se crean en la tierra, mientras que los orgánicos son organismos vivos como las perlas y el ámbar. Con esto en mente, volvamos a la pregunta real …
¿Cómo se fabrican las piedras preciosas?
Las piedras preciosas se forman en las capas de la corteza terrestre durante milenios. Para crecer, las piedras preciosas necesitan cinco criterios:
- Minerales y / o ingredientes minerales
- temperatura
- impresión
- hora
- lugar
Cuando estos cinco criterios trabajan juntos, tiene lugar un proceso mágico de cristalización mineral. ¿El resultado? ¡El crecimiento de minerales endurecidos y cristalizados conocidos como piedras preciosas!
Aunque el proceso es mucho más dinámico que la explicación simplificada anterior, ¡puedes ver un ejemplo real en forma de caramelo de roca! Si revuelve un gran terrón de azúcar en agua, el azúcar eventualmente se asentará en el fondo. Cuando eso sucede, el azúcar ha alcanzado un punto de saturación. A partir de ahí, el agua hervirá y se agregará más azúcar hasta alcanzar un punto de ebullición. Si luego retira el agua hirviendo de la estufa, el exceso de azúcar cristalizará. Si cuelgas el azúcar de una cuerda, ¡el resultado es un caramelo cristalizado!
El crecimiento de piedras preciosas en la tierra no es muy diferente. Sin embargo, en lugar de formarse en una olla de agua hirviendo, las piedras preciosas caen en cuatro tipos de formación.
Los cuatro procesos de formación de piedras preciosas
Casi todas las piedras preciosas se forman en la capa superior de la corteza terrestre, que se extiende a una profundidad de 5 a 25 millas. Sin embargo, hay piedras preciosas atípicas que crecen en el manto: diamantes y peridoto. ¿Recuerdas cuando dijimos que hay cientos de ejemplares que se consideran piedras preciosas? Bueno, crecen en los tres tipos de rocas de la corteza terrestre: ígneas, sedimentarias y metamórficas.
Aquí hay un vistazo a los cuatro procesos diferentes de formación de gemas:
Formación de gemas ígneas
Piedras preciosas incluidas diamante, Rubí, zafiro y peridoto cada uno se forma profundamente en el manto de la tierra, donde la temperatura es extremadamente alta. Esta capa geotérmica es el ingrediente principal para crear diamantes brillantes. Las piedras preciosas cristalizan como diamantes en el magma hasta 250 kilómetros por debajo de la superficie de la tierra. Dado que el magma es fluido e increíblemente caliente, se eleva con violentas erupciones volcánicas y se rompe en roca disuelta.
Con el tiempo, estas rocas emergen a la velocidad de expedición a la superficie. Los diamantes suben a la superficie tan rápido que no tienen tiempo de evaporarse. El resultado son cristales rotos bajo el peso de una inmensa presión, estos cristales fluyen hacia las grietas de la corteza y cristalizan, sellando las grietas juntas. Luego, las erupciones volcánicas obligan a estas formaciones cristalizadas a salir a la superficie, donde los mineros las excavan para convertirlas en piedras preciosas.
Formación de piedras preciosas sedimentarias
La roca sedimentaria es una capa en la corteza terrestre entre la roca ígnea y la roca metamórfica. En lugar de subir a la superficie por la fuerza volcánica, las piedras preciosas sedimentarias se forman cuando el agua mineral rica se filtra en las cavidades de la tierra. Depósitos minerales y piedras preciosas como ópalo y azurita crecen. En las rocas sedimentarias, los minerales se mezclan con la sílice u otros compuestos y se forman hermosas piedras preciosas.
Formación de piedras preciosas hidrotermales
¿Recuerdas cómo se elabora el azúcar dulce? Bueno, la formación de piedras preciosas hidrotermales es muy similar. El agua altamente saturada llena de minerales se presiona en las fracturas y grietas de la corteza terrestre. Cuando el agua se enfría, los minerales se cristalizan.
Es a este proceso al que le debes las esmeraldas brillantes que cristalizan en depósitos hidrotermales llenos de cromo. De hecho, el cromo es la razón por la que las esmeraldas son sorprendentemente verdes. Una de las vetas minerales hidrotermales más populares es la Mina de Esmeralda Muzo en Colombia.
Formación de piedras preciosas metamórficas
Es fenomenal pensar que una pequeña joya estuvo expuesta a la colisión de placas tectónicas, pero eso es exactamente lo que sucede con la metamorfosis. Cuando las placas tectónicas se mueven en la litosfera terrestre (corteza y manto superior), los minerales se combinan bajo presión y calor. Como resultado de esta colisión, se produce la formación de piedras preciosas metamórficas. ¡Y así es como se crean hermosas piedras preciosas como el circón y la nefrita!
Una nota final sobre la cristalización de minerales y la formación de piedras preciosas.
El proceso de formación de piedras preciosas es diverso y fascinante. Es asombroso pensar que las brillantes joyas que conocemos y amamos sobrevivieron a una extensa colisión de elementos y geología. Aunque los cuatro procesos son individuales, comparten algo en común que responde a la pregunta: “¿Cómo se hacen las piedras preciosas?” En resumen, las piedras preciosas se forman en las grietas profundas de la corteza terrestre. En estas pequeñas grietas, una fusión de calor y presión crea una olla a presión para piedras preciosas. Con el tiempo, el cristal se endurece y asciende a la superficie de la tierra. A partir de ahí, los mineros extraen las piedras preciosas y las clasifican en muestras crudas o piedras preciosas facetadas.
Si bien el revoltijo de elementos puede parecer inusual o impredecible, la cristalización es una técnica calculada que solo la Madre Naturaleza puede lograr. En este sentido, las piedras preciosas son realmente como semillas florecientes listas para florecer y convertirse en hermosas piedras preciosas.
