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El peridoto perfecto, parte 1: una gema verde brillante

especies

Variación de forsterita.peridoto

fórmula química

magnesio2dióxido de silicio4 Hierro2+ y/o hierro3+

dureza de Moh

6.5 – 7

escote

peor

lustre

grasoso a vítreo

Índice de refracción

1.630 – 1.710

birrefringencia

0,033 – 0,052

dispersión

0.020

pleocroísmo

débil

proporción

3.200 – 4.390

De color cautivador, el peridoto fue una de las primeras piedras preciosas que se mencionaron explícitamente en la historia humana registrada, y su uso se remonta al menos a la época del antiguo Egipto. Hoy en día, el peridoto sigue desempeñando un papel importante en los diseños de joyas personalizadas, y en muchos países occidentales ocupa un lugar como la piedra de nacimiento oficial del moderno mes de agosto, compartiendo ese papel en América del Norte con la piedra de nacimiento espinela recientemente agregada. Si bien no es una piedra preciosa terriblemente costosa, los cristales de peridoto grandes y de alta calidad son raros en la naturaleza, lo que hace que las joyas de peridoto de alta calidad sean muy buscadas.

piedra preciosa de peridoto facetado de Pakistán; imagen: tesoro del cielo

El peridoto en sí no es un mineral, sino el nombre del peridoto, que tiene cualidades adecuadas para su uso como piedra preciosa. Olivino es el nombre dado a un grupo de nuevos minerales de silicato relacionados que se encuentran en muchos lugares a lo largo de la corteza terrestre. De hecho, los olivinos son una parte tan importante de la composición de la Tierra que son uno de los únicos minerales de piedras preciosas que se pueden formar en el manto superior de la Tierra; debido al lugar donde crecen estos minerales de silicato, es posible que el olivino se reponga a sí mismo. Porque la actividad volcánica suele traer más olivino a la superficie terrestre desde lo más profundo. En general, la familia de los olivinos comprende muchos minerales, pero se habla más a menudo con referencia a la familia de soluciones sólidas que contienen proporciones variables de hierro y magnesio en su estructura. Los miembros terminales ricos en magnesio de esta serie de olivinos se denominan forsteritas y los miembros terminales ricos en hierro se denominan fayalitas.

Cristales de olivino del área Pyin-Oo-Lyin de la región de Mandalay, Myanmar; imagen: Mindat/Neil Lupescu

El peridoto de piedras preciosas se corta casi en su totalidad a partir de cristales de forsterita de alto grado, que tienen un color atractivo que no se encuentra en el peridoto de fayalina de alta pureza. La forsterita pura es incolora, la forsterita pura es de color marrón oscuro, pero los cristales de forsterita que contienen pequeñas cantidades de hierro adquieren el tono amarillo verdoso brillante por el que se conoce al peridoto; más hierro tiende a resultar en El color tiende a ser más amarillo verdoso, gradualmente volviéndose marrón a medida que aumenta el contenido de hierro. Los cristales de forsterita con aproximadamente 12-15% de hierro tienen el mejor color para usar como piedras preciosas, ferrosos (Fe2+) a elementos verdes con tonalidades olivinas y hierro férrico (Fe3+) contribuyen más a la tonalidad amarilla del olivino. Debido a la naturaleza química del peridoto, no es una piedra preciosa abigarrada, pero se considera una piedra preciosa abigarrada, lo que significa que su color se deriva de su estructura química natural y no de la presencia de impurezas; de lo contrario, la forsterita es una mera exhibición Una de las gemas minerales de una única gama tonal estrechamente relacionada. Aunque el peridoto se considera un color natural, se ha sugerido que, en casos raros, las piedras preciosas de peridoto que muestran el color de cuerpo verde más intenso y vivo pueden contener trazas de impurezas de cromo trivalente (Cr3+) contribuye indirectamente a su aparición al potenciar la actividad cromogénica del hierro.

Cristales de forsterita de alta pureza de la región de Mayen-Koblenz de Renania-Palatinado, Alemania; imagen: Mindat/Fred Kruren

Cristales de olivino de fayalita de alta pureza de Sugarloaf Mountain, California, EE. UU.; imagen: Mindat/Gianfranco Ciccolini

La mejor manera de comprender la terminología que rodea al peridoto es aprender más sobre la historia de su nombre. En la segunda parte de esta serie, conozca la delicada serie de eventos que llevaron a la aceptación de la palabra «peridoto» como el nombre de una piedra preciosa de forsterita de alta calidad.

© Yaé Enigmus

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